Causas, incidencia y factores de riesgo
La causa del síndrome de Barrett es una irritación del revestimiento del esófago por el ácido gástrico y suele ser más frecuente en hombres que en mujeres. El factor de riesgo es un reflujo gastroesofágico frecuente y duradero. Asimismo, existe un incremento del riesgo de desarrollar cáncer esofágico con esta afección.
Síntomas
El síndrome de Barrett en sí no causa los síntomas; sino más bien que el reflujo de ácido que causa este síndrome ocasiona los síntomas de acidez. Rara vez, el síndrome de Barrett puede progresar a cáncer del esófago, cuyos síntomas pueden ser dificultad para deglutir o pérdida de peso.
Signos y exámenes
La observación del esófago con un endoscopio y la obtención de una muestra de tejido esofágico para el análisis (esofagoscopia con biopsia) pueden revelar la presencia del síndrome de Barrett. Una radiografía con el uso de bario no muestra los cambios categóricos de este síndrome.
Tratamiento
El tratamiento abarca medidas generales para controlar el reflujo gastroesofágico, medicamentos, terapia fotodinámica y cirugía. El tratamiento igualmente puede ser importante incluso si el paciente no experimenta ningún síntoma.
Las medidas generales son:
- Reducir el peso
- Evitar acostarse después de las comidas
- Dormir con la cabecera de la cama elevada
- Tomar los medicamentos con mucha agua
- Evitar la grasa en la dieta, el chocolate, la cafeína y la menta porque pueden causar presión esofágica baja
- Evitar el alcohol y el tabaco
Los medicamentos para aliviar los síntomas y controlar el reflujo gastroesofágico son, entre otros: antiácidos después de las comidas y a la hora de dormir, bloqueadores de los receptores H2 de la histamina, fármacos parasimpaticomiméticos, inhibidores de la bomba de protones y fármacos que promueven la motilidad.
Se puede recomendar una cirugía para la extirpación de una porción del esófago si la biopsia muestra el tipo de cambios celulares que tienden a conducir a un cáncer, los cuales se denominan displasia.
La terapia fotodinámica es una opción recientemente aprobada que le puede permitir a las personas evitar la cirugía e implica el uso de un dispositivo especial de láser, llamado globo esofágico, junto con un medicamento llamado fotofrina. Juntos, el globo de láser y el medicamento, conducen a la destrucción de las células anormales que recubren el esófago, sin afectar el tejido normal.
Pronóstico
Existe un incremento del riesgo de cáncer esofágico, por lo que se aconseja a menudo hacer una endoscopia de seguimiento para buscar si hay displasia o cáncer.
Complicaciones
- Displasia esofágica
- Cáncer esofágico
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la acidez persiste por más de unos cuantos días o si se presenta dolor o dificultad para deglutir. Asimismo, si los síntomas empeoran, si no mejoran con el tratamiento o si se desarrollan síntomas nuevos en una persona con el síndrome de Barrett.
Prevención
El diagnóstico y tratamiento del reflujo gastroesofágico puede prevenir el esófago de Barret.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
2008